生物多様性はなぜ大切なんだろう？

花の蜜を分けるチョウとハチ © Doug Wertman

 「人類は野生動物の絶滅を食い止めなければならない。さもなければ、人類が絶滅の危機に瀕するだろう」－ 国連のメッセージ

100万種もの動植物が絶滅の危機に瀕している今、地球全体の安全性はかつてないほど高いリスクにさらされている、と専門家は話します。

「生物多様性は地球上にある生命の総称です。今の種の絶滅のスピードは、地球全体の安定性を損なうほど危機的な状況です。

しかし、政府や企業、市民グループ、そして地域社会が協力して取り組めば、この危機を食い止めることができると、私たちは信じています。」

生物多様性ホットスポットの支援に特化する国際基金「クリティカル・エコシステム・パートナーシップ基金(CEPF)」事務局長、オリヴィエ・ラングラン

生物多様性は、人類にとってどれほど重要なのでしょうか？

なぜ、地球の安定に生物多様性が必要なのでしょう？

以下に5つの理由を紹介します。

・・・

1．野生生物は、人類の生活基盤である自然生態系を支える一つ一つを構成している

1980年代に、保全学者のポール・R博士.とアン・エールリッヒ博士は、種と生態系の関係は、鋲と飛行機のウイングのようなものだと明言しました。つまり、鋲の一つを失っても大災害　にはならないかもしれないが、それぞれの損失が深刻な問題の可能性を高めていくということです。

アマゾンの奥地でも、東京のような大都市でも、人は飲料水や農業の受粉、土壌の肥沃、安定した大気、食糧生産や医療分野など、自然生態系が提供する生態系サービスに依存しています。生物多様性の喪失によって地球の健全度が弱体化してしまうと、増え続ける人口の需要に反して、生態系サービスが産みだせるものはどんどん低くなります。

その一例が、世界最大の砂漠の湖であるケニアのトゥルカナ湖です。植物性プランクトンに美しい緑色をした湖は「翡翠の海」と称され、鳥たちやナイルワニ、カバなど、さまざまな野生生物の生息地であり、そして約30万人の食糧と収入の源でもあります。しかし、上流の開発による水の転用などのため、周期的な干ばつ、降雨パターンの変化、乱獲など、湖は大きな圧力を受けています。こうした環境の変化は生物多様性の喪失だけでなく、漁獲量の低下、ひいては人間生活を支える自然機能の低下につながります。 保全対策が適切に実行されなければ、さらに多くの生態系が同様の運命になるかもしれません。

2. 生物多様性が豊かな生態系システムを保つことが人間の健康につながる

病気の発生と自然の劣化が実は密接につながっていることが様々な研究から明らかになっています。

新たに発生したウイルス性疾患の70%は、野生動物から人間に広がったものです。世界的な野生動物の取引、そして、開発が熱帯林エリアへと拡大していくにつれ、人間は野生動物や彼らが持っている可能性のある病気に、よりさらされているのです。たとえば、COVID-19パンデミックは中国武漢市の家畜・家禽および海鮮市場が発生源である可能性があります。こうしたことから、私たちが自分自身を守るためには、自然を守る必要があるということがわかるでしょう。

詳しくはこちら　新型コロナウイルスのようなパンデミックを防ぐためには、「自然を大切にすること」

病原菌を抱えている蚊のような生物が行動範囲を広げ、今まで感染することが無かった人々にまで病気を拡大する原因にもなっています。

COVID-19によって病気によるダメージが人間の健康だけでなく、世界経済にまで及ぶということを私たちは目の当たりにしました。地球の生態系システムの生物多様性を守る事によって、世界各国は人々の生活と経済を守りながらも、将来のパンデミックを防ぐことができるのです。

3. 生物多様性は、気候変動対策の重要な要素

地球温暖化を2℃以下に抑えるために必要な大気中の炭素の除去において、自然生態系は解決に必要とされる全体の量の30％以上を担うことができます。そして、生物多様性は自然による気候変動対策の中で重要な位置を占めています。

地球規模の温室効果ガス排出量のうち、森林の破壊は、人間によって引き起こされる排出量の11パーセントを占めています。森林を維持、または再生させることで、これらの温室効果ガスが大気中に放出されるのを防ぐことができます。 木々や植物はまた、自らに炭素を貯蔵することができるので、植物全体を守ることはさらに必要です。

例えばマングローブのようないくつかの自然生態系は、炭素を保有し、それを大気から遠ざけることに特に優れているという点で、気候変動に大きく貢献します。 森林や湿地の生態系は、気候変動によって引き起こされる極端な暴風雨や洪水に対して、大きな緩衝剤ともなります。

これらの生態系は非常に複雑です。つまり、生態系のすべての部分が適切に配置されていれば、最もうまく機能し、気候の変化に対してより回復力があります。つまり、生物多様性も損なわれていないということです。

ラングラン事務局長は、「比較的小規模な投資で、気候変動に対応する強力な手段として、生物多様性の高い森林やその他の生態系を保全し、修復することができます。同時に、暴風雨や洪水、その他の影響にも地域コミュニティが対処できるようになるのです。」と言います。


4．生物多様性には、経済効果もある

世界経済の少なくとも40パーセント、貧困層のニーズの80パーセントが生物資源から生まれています。

生物多様性の喪失が、現在のペースで続くとすれば、食品、商業林業、エコツーリズムの各産業は、年間3,380億ドルの価値を失う可能性があります。

一方で、「生態系と生物多様性の経済学（TEEB）」イニシアチブでは、天然資源への投資により、世界で持続可能なビジネスチャンスは2050年までの間に2兆から6兆米ドルの価値があると見積もっています。

何百万もの人々が、日常生活を送る上で自然や種に依存しています。 食料や燃料、医薬品、その他の天然素材から作られた製品を自分たちの生活に利用し、そして収入源にもなっている、発展途上国のコミュニティに特に当てはまります。 自然観光も多くの人々にとって重要な収入源です。


5. 生物多様性は、文化やアイデンティティと密接につながっている

種は、多くの場合、宗教的、文化的、そして国家的アイデンティティにとって不可欠なものです。 すべての主要な宗教には自然の要素が含まれており、231の種が142か国で国のシンボルとして正式に使用されています。 しかし残念なことに、これらの3分の1以上は、絶滅の危機にあります。例えば、ハクトウワシとアメリカバイソンは米国の象徴として、その役割のために保護された成功事例です。公園やその他の保護地域などの生態系も観光客にリフレッシュの機会と知識資源を提供し、生物多様性は芸術家やデザイナーたちにインスピレーションを与え続けています。



※クリティカル・エコシステム・パートナーシップ基金
日本政府、世界銀行、地球環境ファシリティ、フランス開発庁、欧州委員会、コンサべーション･インターナショナルが共同で出資・運営する、生物多様性ホットスポット保全のための国際基金


本ブログは、CI本部の記事 Why is biodiversity important?を日本向けに和訳編集したものです。 

投稿： ジュリー・シャウ、コミュニケーションディレクター、CEPF
翻訳編集：CIジャパン